Andy Warhol: Wer war der “Picasso of Pop Art”?
In der Kunstgeschichte gab es nur ein Ausnahmetalent, das aus Suppendosen oder Bananen ikonische Werke geschaffen hat: Andy Warhol. Der US-Künstler, auch Picasso of Pop Art genannt, revolutionierte seit den 1950er-Jahren die Kunstwelt mit seinen Siebdrucken, die oft farbenfrohe Serien von Prominenten oder Alltagsobjekten zeigen. Tauchen Sie ein in das Leben und Werk eines der bekanntesten und meistdiskutierten Künstlers des 20. Jahrhunderts.
Ein schillerndes, kurzes (Leben)swerk
Andy Warhol, dessen bürgerlicher Name Andrew Warhola kaum bekannt ist, war der wohl bedeutendste Vertreter der Pop-Art. Er wurde 1928 in Pittsburgh als jüngster Sohn einer armen Migrantenfamilie aus der heutigen Slowakei geboren. Als Kind litt er unter diversen Krankheiten, unter anderem an einer Pigmentstörung, die ihn wie einen Albino erscheinen ließ. Zudem ereilte den jungen Andrew ein weiterer Schicksalsschlag: Sein Vater, ein Bauarbeiter, verstarb bei einem Unfall, als er 13 Jahre alt war. All dies verhinderte, dass er gleichaltrige Freunde fand, begünstigte jedoch seine künstlerische Entwicklung. Während der langen Zeiten, die er immer wieder im Bett verbringen musste, entwickelte er ein Interesse an Kunst, Comics und Filmen und zeigte schon in jungen Jahren ein bemerkenswertes Talent für das Zeichnen und Malen.
Deshalb entschied er sich für ein Studium als Grafiker am Carnegie Institute of Technology in Pittsburgh. 1949 ließ er sich in New York nieder. Zunächst arbeitete Warhol als Werbegrafiker für Modezeitschriften und entwarf Weihnachtskarten, LP-Covers und Wetterkarten für das Fernsehen. Mit Erfolg: der junge Künstler wurde zu einem der erfolgreichsten Illustratoren in New York. Bedingt durch seine Arbeit erkannte Warhol auch die Kraft von Alltagskultur, Konsum und Massenmedien – Themen, die ihn sein gesamtes künstlerisches Leben begleiten sollten.
So kam ihm die Idee, Prominente, Comicfiguren und Gegenstände des alltäglichen Lebens in das Zentrum seiner Bildmotive zu rücken. Sein grafisches Talent ermöglichte es Warhol, Stilelemente aus Illustration und Malerei gekonnt zu verknüpfen, die im Lauf der Jahre immer mehr Anklang in der Kunstwelt fanden. Bereits 1956 stellt der Grafiker im Museum of Modern Arts aus, entwickelte in den Folgejahren die „drop and dripping“ Technik, dann den richtungsweisenden Siebdruck und zählte Ende der 1950er Jahre zu den bestbezahlten Grafikern in New York.
In den 1960er Jahren begann Andy Warhol damit, alltägliche Massenprodukte wie Campbell-Suppendosen und Coca-Cola-Flaschen zu malen. Das Wesentliche an Warhols Kunst war dabei die Aufhebung des Unterschieds zwischen den “schönen Künsten” und der kommerziellen Gebrauchskunst. Seine Philosophie brachte er mit dem markanten Satz auf den Punkt: „Wenn man darüber nachdenkt, sind Kaufhäuser auch eine Art von Museum."
1962 gründet Andy Warhol das erste seiner legendären, „Factory“ genannten Ateliers – ein Studio, das schnell zum Treffpunkt von Künstlern, Musikern und Avantgardisten wurde. Unter anderem gingen dort Stars wie Mick Jagger, Jim Morrison und Bob Dylan, Salvador Dalí und Marcel Duchamp ein und aus. Gemeinsam mit Freunden und Mitarbeitern fertigt Andy Warhol in der Factory großformatige Siebdrucke und produziert kuriose bis groteske Filme.
1968 wurde Warhol von der Feministin Valerie Solanas angeschossen. Lebensgefährlich verletzt überlebte er nur knapp. Ihr Motiv ist bis heute nicht ganz klar – es dürften jedoch vor allem private Gründe gewesen sein, die sie zu dieser Tat bewegt haben. Zum Beispiel die Enttäuschung darüber, dass sich der einflussreiche Künstler nicht für ein Theaterstück von Solanes starkgemacht hatte. Das Attentat veränderte Warhols Leben grundlegend. Die Preise für seine Bilder stiegen zwar dank der medialen Aufmerksamkeit, doch der Künstler war körperlich geschwächt und arbeitet fortan zurückgezogener.
Warhol starb 1987 im Alter von nur 58 Jahren an den Folgen einer Gallenblasenoperation. Er hinterließ ein unglaublich komplexes und einflussreiches Werk. Bilder wie die Campbell’s Soup Cans, Marilyn Monroe oder Brillo Boxes machten Warhol zum Superstar – und zum Provokateur, der die Grenzen zwischen Kunst, Kommerz und Kult aufgelöst hat.
Warhols Stil: Farbfeuerwerke in Serie
Der Künstler beschrieb seine Weltanschauung, die sein Werk reflektiert, einmal mit den Worten: „Ich bin außerordentlich passiv. Ich nehme die Dinge, wie sie sind. Ich schaue bloß zu, ich beobachte die Welt." So sah er beispielsweise die Hoch- und Popkultur sowie Werbung in seinem Schaffen als gleichwertig an und arbeitete mit der Kraft der Wiederholung: „Ich liebe es, das Gleiche wieder und wieder zu tun.“
Warhol stellte seine Objekte deshalb oft seriell nebeneinander und nutze dabei die Vorteile des Siebdrucks. Als Motive verwendete der Pop-Art-Picasso Werbungen und Zeitungsseiten, aber auch Vorlagen aus der klassischen Kunst. So entstanden beispielsweise die berühmten Bilder mit 32 Suppendosen.
Durch die Reihung von Personendarstellungen schuf er auch Werke mit Ikonen des 20. Jahrhunderts wie Marilyn Monroe, Liz Taylor, Brigitte Bardot und Elvis Presley. Dadurch zeigte Warhol aber auch die Schattenseiten der Unterhaltungsindustrie auf: die Vermarktung der Stars und ihre Stellung als Wirtschaftsprodukt.
Eines der berühmtesten Motive ist und bleibt wohl Marilyn Monroe. Kurz nach ihrem Tod 1962 schuf Warhol eine Serie von Porträts, die sie zur modernen Ikone stilisieren. Die Shot Marilyns – vier Werke aus dem Jahr 1964 – wurden durch eine berüchtigte Performance der Aktionskünstlerin Dorothy Podber beschädigt, die in Warhols Studio eine Pistole zog und auf die Bilder schoss. Die Werke, benannt nach ihrer Hintergrundfarbe (Shot Red, Shot Orange, Shot Light Blue und Shot Sage Blue Marilyn) zählen heute zu den wertvollsten Kunstwerken der Welt. Shot Sage Blue Marilyn wurde 2022 für 195 Millionen US-Dollar verkauft und ist damit das zweitteuerste Kunstwerk der Welt.
Die „Toy Series“: Kunst trifft Kindheit
Weniger bekannt, aber bei Sammlern besonders geschätzt, ist Warhols „Toy Series“. Sie entstand in den 1980er-Jahren im Auftrag der Galerie Bruno Bischofberger in Zürich und war ursprünglich für ein Kinderbuchprojekt geplant. Da Warhol ohnehin eine Faszination für Spielzeuge hatte, die auch vielfach Motive seiner Werbegrafiken der 1950er-Jahre waren, war er von dem Projekt begeistert. Es entstand eine Serie von Lokomotiven, Hunden, Pandas und Affen, die verspielt und farbenfroh, aber keineswegs banal wirken.
Das Werk „Monkey” aus dem Jahr 1983 (bald bei FINEXITY!) ist eines der begehrtesten Motive aus der Toy Series: Es zeigt einen stilisierten, fröhlich grinsenden Affen in leuchtenden Farben.
Investoren und Sammler schätzen das Werk wegen seiner visuellen Wirkung und seiner Seltenheit: „Monkey” stammt aus einer limitierten Serie von 150 Exemplaren, signiert und nummeriert von Warhol selbst. Die Kombination aus Warhols Signaturstil, der charmanten Thematik und der Marktnachfrage macht „Monkey” zu einem attraktiven Investment in jedem diversifizierten Kunst-Portfolio.
